许多躯体疾病、状况,如慢性疼痛、癌症、心脏病发作、糖尿病、激素紊乱和晚期疾病,这是抑郁症的起因。社会与环境因素,不良生活事件,如离婚、重病、屡遭不幸,可导致抑郁症。
人际关系紧张,生活方式的巨大变化,经济困难,这些都会促发抑郁症。有时抑郁症的发生与躯体疾病有关,一些严重的躯体疾病,如心脏病发作,脑中风,激素紊乱等常常引发抑郁症,并使原来的疾病加重。